La domination adulte sur les enfants : le cas de l’abstinence sexuelle dans les Etats-Unis du début du XXIème siècle

Abstract

La domination adulte sur les enfants et les adolescents est une question centrale, mais généralement ignorée, dans les choix des états en matière d’éducation sexuelle. Cette contribution se propose donc de problématiser cette forme de domination en prenant pour exemple la politique d’éducation sexuelle du gouvernement américain au début des années 2000. En effet, la décision du gouvernement Bush de favoriser l’abstinence sexuelle avant le mariage comme méthode d’éducation sexuelle, ainsi que le refus qui en découle de garantir l’accès à des données vitales sur la santé reproductive pose, entre autres, les questions du droit des mineurs à l’information et à disposer librement de leurs corps. Les Etats-Unis restent l’un des seuls pays à n’avoir pas ratifiée la Convention Internationale des Droits de l’Enfant. Ceci est dû, en grande partie, à une forte opposition des conservateurs fervents avocats du primat de l’autorité parentale. La politique très conservatrice du gouvernement Bush a privilégié cette autorité, tout en faisant la promotion d’une vision de la sexualité adolescente comme comportement à risque. Dans ce cadre, les adolescents considérés comme immatures sont jugés incapables de gérer les conséquences matérielles et psychologiques de leur sexualité, présentées comme dévastatrices au niveau personnel et sociétal. Ce contexte particulier pose de façon exacerbée la question du droit des enfants et des adolescents à la sexualité, de leur droit à l’information, à l’accès à la contraception ou à l’avortement. Il est aussi le lieu d’une intersection entre la domination adulte, les dominations de genre, de race et de classe. En effet, la cible principale de l’abstinence, depuis son adoption par l’état fédéral dans les années 1980, est la jeune fille afro-américaine, la « welfare queen », dont les grossesses précoces sont présentées comme drainant les ressources de l’Etat et propageant la pauvreté et la délinquance.