L'importance que revêtent traditionnellement les pratiques certificatives dans les institutions scolaires - montrée ici au travers des formes qu'elles ont pu emprunter entre la fin des années 1950 et la période contemporaine dans le canton de Vaud - témoigne, au-delà de la dimension strictement pragmatique auxquelles ont les rapporte, des significations sociales dont elles sont investies sur un plan imaginaire. La présente contribution avance l'hypothèse selon laquelle ces pratiques témoignent de la persistance dans l'espace scolaire d'une conception de la pédagogie prédominée par une volonté d'homogénéisation des élèves.