L’article est issu d’une recherche longitudinale pour laquelle une cohorte d’élèves a été suivie durant trois années en Grande Section, Cours Préparatoire, Cours Élémentaire 1re année, dans des situations ordinaires de classe à l’école française. À ces degrés, l’un des principaux objectifs des programmes scolaires est l’apprentissage de la lecture. Les fondations théoriques sont le paradigme vygotskien et la didactique de la lecture. L’article décrit, à l’aide de quelques exemples, l’usage de la matérialité pendant le temps externe d’enseignement-apprentissage de la lecture avec l’enseignant. Il met en évidence des métamorphoses de cet usage envisagées comme un indice du développement de l’élève dans le temps interne d’apprentissage-développement.