Cet article aborde la question de la restitution des réalités passées en s'intéressant à la confrontation entre l'historien et le témoin dans le cadre d'une étude de cas à propos de la mémoire et de l'histoire de la Seconde Guerre mondiale en Suisse. Nous verrons que les faits établis par les historiens à partir des traces du passé et les témoignages de celles et ceux qui ont vécu la période et les événements en question ne sont pas de même nature et ne se rencontrent pas nécessairement. Ils peuvent bien sûr se compléter et leur mise en perspective peut enrichir la perception et la compréhension de temps révolus. Mais ils peuvent aussi se contredire, s'opposer, se nier, rendant ainsi très délicate la rencontre entre deux types de savoirs.