Entre 2005 et 2015, l’école primaire genevoise a connu une période d’innovations
structurelles présentée comme une «réorganisation» destinée à «améliorer la qualité
de l’enseignement»: directions d’établissements, projets d’établissements, conseils
d’établissements, réseau d’enseignement prioritaire. L’analyse des textes officiels et
leur confrontation à l’évolution observable de ces changements fait émerger quatre
critères effectifs de légitimation de l’action publique en matière d’éducation: le fait
d’assurer la paix sociale, de satisfaire les enseignants, de convaincre politiquement,
de transcender les discussions. Ces résultats montrent que les vertus symboliques de
chaque mesure sont mises à l’épreuve d’une rationalité politique qui semble devoir,
non seulement donner satisfaction à des intérêts sectoriels, mais aussi composer entre
leurs attentes contradictoires.