Les discours politiques et pédagogiques sont basés sur le postulat selon lequel l’élève doit être placé « au centre » du système éducatif, sans toutefois en faire un acteur pleinement « actif ». Des entretiens compréhensifs menés avec des élèves de l’enseignement spécialisé questionnent le paradoxe d’une centralité des élèves dans les intentions, mais d’une absence de participation dans les faits. Alors que ceux-ci ne sont ni écoutés ni informés lorsqu’il s’agit de prendre des décisions visant l’octroi de mesures en enseignement spécialisé, ils développent diverses stratégies d’accommodation pour faire face à un avenir scolaire incertain.