Une conception récente (Whiteside & Lynam, 2001) distingue quatre facettes de l'impulsivité :
l'urgence, le manque de préméditation, le manque de persévérance et la recherche de
sensations. Dans ce contexte théorique, l'objectif de notre travail de thèse était d'une part
d'explorer les mécanismes cognitifs impliqués dans l'urgence et le manque de persévérance
et d'autre part de déterminer les relations que ces deux facettes entretiennent avec le contrôle
des pensées. Nous avons montré que le manque de persévérance est spécifiquement lié aux
difficultés de résister à l'interférence proactive alors que l'urgence est associée à une difficulté
d'inhiber une réponse dominante ou automatique. En outre, le manque de persévérance est
spécifiquement impliqué dans le vagabondage des pensées et dans la présence d'inquiétudes
ponctuelles alors que l'urgence est d'avantage associée à la présence de pensées intrusives
récurrentes et plus automatisées (telles que des obsessions).