Beaucoup plus abondante et variée que ne le laisse croire sa réputation, la référence religieuse joue chez Schopenhauer un rôle d'importance : alors que sa philosophie entend ramener les religions à leur pertinence authentique - c'est-à-dire morale, selon lui -, l'exemplarité religieuse et le discours mystique viennent en effet prendre le relais de l'exposition conceptuelle, à laquelle échappe la réalité toute pratique de la voie du renoncement qu'il entend comme l'aboutissement réel du parcours de sa pensée, ainsi que
l'altération qui s'ensuit d'une telle abnégation de l'essence.