On considère en général que les commissions d'éthique (CE) s'interrogent spécifiquement sur des questions explicitement labellisées comme "éthiques" : (autonomie, justice, bienfaisance, non-malfaisance), droits des patients, sécurité des expérimentations, respect de la confidentialité etc. Mais les commissions examinent nombre d'autres aspects des protocoles : dont des aspects communicationnels, qui, ce sera notre première hypothèse, peuvent eux aussi jouer un rôle important pour l’éthique, notamment en ce qui concerne les feuilles d’information destinées aux sujets qui prendront part à des investigations.
Les spécificités communicationnelles du travail du comité se situent à deux niveaux :
1. (communication entre investigateurs et membres du CE) : lecture du protocole par le CE
2. Communication investigateurs-sujets sollicités (qui pourront être inclus ou non dans l'étude)