L’école est une institution sociale où l’on retrouve les principaux enjeux que nos sociétés occidentales, pluralistes et multiculturelles, doivent affronter. Si l’objectif majeur de l’institution scolaire consiste à favoriser l’égalité des chances pour tous les élèves par la transmission de savoirs et de valeurs communs à tous, elle est aussi un espace de socialisation qui doit tenir compte du pluralisme culturel et religieux des élèves. Exercice qui peut se révéler délicat. En effet, jusqu’où les enseignants doivent-ils prendre en compte la diversité culturelle de leurs élèves? Comment doivent-il gérer les demandes particulières que diverses communautés religieuses peuvent formuler, voire exiger? Comment traiter ces demandes à composante religieuse qui peuvent influer soit sur la gestion de la classe soit sur des contenus pédagogiques ou des savoirs scientifiques ?
En partant d’expériences conduites dans le cadre de la didactique d’éthique et cultures religieuses de la Haute Ecole Pédagogique vaudoise (en Suisse), cette communication se propose de montrer le dispositif visant à sensibiliser les étudiant-e-s en formation, futurs enseignant-e-s, au traitement de la diversité religieuse dans les classes. Nous verrons quels sont les enjeux de cette diversité en Suisse romande et quelles réponses donner à des demandes liées à la culture religieuse des élèves. Pour ce faire, nous convoquerons diverses sources (juridiques, institutionnelles, etc.), passerons en revue des outils possibles et exposerons quelques données d’expériences.