Le texte aborde les enjeux de l’enseignement de l’usage des temps du verbe dans les textes. Nous identifions d’abord les objectifs d’apprentissage relatifs à cet objet dans le curriculum suisse romand pour cerner les capacités des élèves. Puis, nous présentons les fondements théoriques et la démarche didactique d’une séquence novatrice destinée à des classes de 7e et 8e années du primaire (élèves âgés entre 10 et 12 ans) autour de la notion de « valeur des temps du passé ». L’analyse d’un corpus de récits d’élèves produits à la fin de l’expérimentation de la séquence nous permet d’examiner ses effets. Nous discutons de la pertinence de l’innovation au regard des capacités attestées des élèves à harmoniser les temps du verbe au sein de leurs textes.

This contribution addresses the issues involved in teaching the use of verb tenses in texts. To pinpoint pupils’ abilities, we identify the learning objectives in the current curricula for French-speaking Switzerland. Then, we present the theoretical foundations and didactic approach of an innovative sequence developed to teach the “values of past tenses”. This sequence targets classes of the 7th and 8th grades of primary school (pupils between 10 and 12 years old). The analysis of a corpus of pupil narratives produced at the end of the experimentation of the sequence enables us to examine its effects. We discuss the relevance of the innovation in terms of the pupils’ demonstrated ability to combine verb tenses in their texts.