Le manuel scolaire représente un objet de recherche privilégié pour l’étude de la construction d’une série de représentations propres aux sociétés modernes. Le manuel scolaire offre en effet des perspectives de recherche importantes en ce qui concerne l’analyse des processus et des mécanismes de construction qui animent le débat public à propos de la formulation et de la transmission de l’identité nationale. Le cas d’étude représenté par le manuel d’histoire suisse Storia illustrata della Svizzera, prescrit dans les écoles du Canton du Tessin du début du XXème siècle, est paradigmatique de cette construction identitaire et, en même temps, des dynamiques qui s’écoulent entre les différents acteurs impliqués dans les différentes phases qui caractérisent le parcours du manuel scolaire.